Mai multe despre structura cartilajului sănătos

Cartilajul articular este un ţesut conjunctiv foarte diferenţiat, care nu conține nervi şi nici vase. Cartilajul acopera capetele osoase la zona de contact dintre acestea şi împreună cu ligamentele şi capsula articulară formează articulaţia. Structura cartilajului este extrem de adaptată funcţiilor pe care trebuie să le îndeplinească: transmisia greutăţii cu efect de amortizare şi de repartizare a forţelor, alunecarea suprafeţelor articulare cu un coeficient de frecare scăzut.

Toate ţesuturile care intră în alcătuirea articulaţiilor se află într-o permanentă interdependenţă: membrana sinovială secretă lichidul sinovial, lichidul sinovial nutreşte cartilajul, cartilajul protejează osul, osul protejează cartilajul, ligamentele orientează miscarea, muşchii produc miscarea, mişcarea este necesară supravieţuirii osului şi articulaţiei.

Cartilajul este format dintr-un singur tip de celule, condrocitele, dispersate într-o matrice extracelulară foarte abundentă. Această matrice este compusă dintr-un mare număr de molecule ale căror caracteristici fizico-chimice şi organizare structurală asigură funcţionalitatea cartilajului. Principalele sunt colagenul, care conferă rezistentă cartilajului şi agrecanii, molecule foarte mari încărcate negativ şi umflate de apa, care conferă vâsco-elasticitatea cartilajului.